边防军就是驻防在边境线上的军人，它曾经是人民解放军一个军种，建国初期，全军共设置7个军种，其中包括边防军为一独立军种，但没有独立的军种领导机构，1955年的识别符号与陆军帽徽相比边防军帽徽在八一五星后面加压盾牌图案。后来与防空军等军种逐渐消失编入其他军种。
我国的边防军目前分为两种，一是解放军边防军部队、二是武警边防军部队。边防军的主要职能就是保卫我国的边境不受外部的威胁，是保卫我国的第一道屏障。我国在一些比较重要的边境线上驻扎着解放军的部队，而一些不是很危险的地方驻扎的是边防武警部队。国务院下设立有边防委员会，统一领导我国边防部队、处理边境地区问题。
其中武警边防部队受解放军总参谋部、公安部共同组成的边防委员会领导。主要负责边防武装警戒，武装巡逻，保护边防设施、界碑，维护边境地区的安全与稳定即社会治安，在边防的各个口岸机场负责边防检查，缉私，缉毒、缉枪、打击偷渡等工作。
解放军边防部队一般都由省级军区领导，驻防在我国重要边境地区，解放军边防部队担负着保卫边疆、抵抗侵略、打击非法出入境、维护边疆稳定等神圣使命。相对于武警边防部队来说，解放军边防部队通常驻防在一线，侧重于对外。武警驻防在二线，侧重于对内。