在中国，冬宫不是个陌生的名词。尤其是50岁以上的人群更是印象深刻，这基于两部前苏联电影：《列宁在1918》和《列宁在十月》。这两部电影伴随八个样板戏长期占领着中国的文艺舞台。因此冬宫这个沙俄的皇宫的名字，逐渐被中国老百姓所熟知了。
这次我们来到俄罗斯，八天的行程中只有三个地方是我们必须要浏览的。而冬宫就是其中一个，另两个是克里姆林宫和阿芙乐尔巡洋舰。
冬宫在十月革命前是俄罗斯帝国沙皇的皇宫，它坐落在涅瓦河边的圣彼得堡宫殿广场上。初建于1754年至1762年，是18世纪中叶俄国新古典主义建筑艺术最伟大的纪念物。然而就是这样一座伟大的建筑在1837年一场大火中被焚毁，1838年至1839年重建。第二次世界大战期间，冬宫再次遭到严重破坏，战后修复。
1917年11月7日（俄历10月25日），参加十月革命的起义群众攻下冬宫。在这里逮捕了资产阶级临时政府各部部长，这座昔日皇宫后来成为圣彼得堡国立艾尔米塔什博物馆的一部分。
艾尔米塔什博物馆与伦敦的大英博物馆、巴黎的罗浮宫、纽约的大都会艺术博物馆一起，称为世界四大博物馆。该馆最早是俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世的私人博物馆。
关于冬宫，我们接受过的宣传是：11月7日晚上，阿芙乐尔巡洋舰举行了起义。起义的士兵用炮轰击了冬宫，而且在冬宫发生了激烈的武装冲突。
而苏联解体之后有关资料表明：当晚在冬宫附近并未发生武装冲突，守卫冬宫的仅有一个妇女营和一个士官生营，在人群的冲击之下很快就投降了。而阿芙乐尔巡洋舰正在大修，没有装弹也没有人员。被临时任命的阿芙乐尔号的政委别雷舍夫仅仅向冬宫打了几发空弹(没有弹头)。起义当晚，彼得格勒军事革命委员会发布《关于临时政府被推翻的通告》称：起义“未流一滴血就取得了胜利”。
冬宫是一座蔚蓝色与白色相间的建筑，远处看似淡绿色。高三层，面向圣彼得堡宫殿广场，背靠涅瓦河。宫内以各色大理石、孔雀石、石青石、斑石、碧玉镶嵌；以包金、镀铜装璜；以各种质地的雕塑、壁画、绣帷装饰；色彩缤纷，气派堂皇。
在冬宫前面的宫殿广场中央有一座纪念碑，这是为纪念战胜拿破仑，树立的一根亚历山大纪念柱，高47.5米，直径4米，重600 吨，用整块花岗石制成，不用任何支撑，只靠自身重量屹立在基石上。
我们从涅瓦河边的冬宫中央突出大门排队进入冬宫，入口处有阿特拉斯巨神群像。宫殿四周有两排柱廊，气势雄伟。
在冬宫宽敞明亮的展厅里，共有各类文物270万件。藏品分原始文化史、古希腊罗马文化与艺术、东方民族文化与艺术、俄罗斯文化、西欧艺术史、钱币、工艺7个部分，并按地域、年代顺序陈列在350多间展厅里，展览线路加起来有30公里长，因而有世界最长艺廊之称。
值得一提的是，世界留传至今的达芬奇的油画总计不过十幅，而《戴花的圣母》和《圣母丽达》就陈列在这里。